Se pierden 76 millones de dólares en ayuda británica debido a la quiebra del proyecto africano
Una empresa fallida de aceite de palma, en uno de los países más pobres del mundo, ha gastado más de 76 millones de dólares de la ayuda británica.
El negocio, que está en quiebra, procura tierras de la República Democrática del Congo, donde ha habido un historial de conflictos sobre los derechos humanos. Sus activos se han transferido a una entidad privada, dejando sin valor la participación de Gran Bretaña en la empresa colapsada.
Sarah Champion, presidenta del comité de desarrollo internacional, dijo al periódico The Times que los parlamentarios habían expresado reiteradamente su preocupación por la inversión de Gran Bretaña y ahora piden cuentas a los responsables.
El fiasco genera nuevas preocupaciones sobre el rol del Banco de Desarrollo Británico en el extranjero, grupo CDC, que está bajo el control de algunos activistas de ayuda, que tienen un débil historial en el alivio de la pobreza. El grupo ha sido criticado por invertir en empresas comerciales, como apartamentos de lujo para trabajadores de gas occidentales en Mozambique, cafeterías en Kenia, una marca de utensilios de cocina de un famoso chef indio y hoteles de cinco estrellas en África. Fuentes del Grupo CDC dijeron que sus inversiones debían tener impactos económicos, sociales o ambientales positivos, por ejemplo la promoción de empleos y habilidades.
El grupo CDC fue el mayor inversor en Feronia, una empresa que cotiza en Canadá cuya subsidiaria operaba una plantación de aceite de palma en tres lugares remotos de la República Democrática del Congo, país de África central devastado por la guerra antes conocido como Zaire. El holding canadiense ha quebrado y los activos de subsidiaria están ahora en manos de una empresa con sede en Bélgica, llamada Feronia KNM, en su mayoría propiedad de empresas de capital privado con sede en Estados Unidos.
El uso de la tierra por parte de Feronia, cerca del río Congo, fue cuestionado por los líderes comunitarios y argumentaron que la plantación los privó de su acceso habitual a los bosques y el agua, lo que provocó una profunda pobreza, e inseguridad alimentaria extrema.
Las comunidades locales también objetaron que habían sufrido graves abusos físicos y de derechos humanos por parte de los guardias de seguridad que protegían la filial de Feronia, Plantations et Huileries du Congo, y de la policía.
En 2018 se presentó una queja formal de los activistas congoleños por los derechos a la tierra RIAO-RDC en nombre de las comunidades ante el banco de ayuda de Alemania, líder de un grupo continental de prestamistas para el desarrollo de la empresa. Está en curso una investigación
El grupo CDC ha dicho que apoyará una mediación independiente que surja de la denuncia. Los nuevos propietarios han dicho que actuarán de acuerdo con sus recomendaciones.
El banco de desarrollo británico compró más de una cuarta parte de las acciones de la plantación en 2013 y acumuló 76,6 millones de dólares en siete años, según una búsqueda de Libertad de Información realizada por el grupo de campaña Global Justice Now. Daniel Willis, que es su activista de desarrollo, dijo: «Después de casi ocho años y 80 millones de dólares, CDC básicamente no tiene nada que mostrar por su inversión en Feronia, mientras que los trabajadores y las comunidades locales todavía están pidiendo justicia».
Los CDC dijeron: “Se han gastado más de 7 millones de dólares en instalaciones médicas y educativas y en restaurar el suministro de agua potable para casi 100,000 personas. . . Se han invertido más de 65 millones de dólares en nuevos molinos y mejoras agrícolas. Los salarios se han más que duplicado. Este dinero en realidad no se ha desperdiciado, pero si se hubiera utilizado como financiación de subvenciones de ayuda, se consideraría un dinero mejor gastado «.
Fuente original: The Times
