LA EXPANSIÓN DE LA AGRICULTURA A GRAN ESCALA AMENAZA EL ACCESO AL AGUA EN ÁFRICA
Desde la crisis alimentaria de 2007–2008, el continente africano ha sido el principal destino de inversores privados internacionales que buscan tierras para la agricultura a gran escala. Los gobiernos africanos, bajo la influencia y la presión de los países occidentales y las llamadas agencias de desarrollo, han facilitado el arrendamiento de tierras para plantaciones agrícolas. El objetivo declarado de atraer estas inversiones es garantizar la seguridad alimentaria y el desarrollo. Sin embargo, en los últimos 14 años, esta tendencia ha creado una ola de acaparamiento de tierras que implica abusos generalizados contra los derechos humanos y un impacto devastador en los medios de subsistencia de las comunidades rurales de toda África.
Al revisar 15 proyectos agrícolas a gran escala en 11 países africanos, este informe detalla cómo, más allá de la pérdida de tierras, el establecimiento de plantaciones agrícolas a gran escala ha impactado dramáticamente el acceso de las comunidades locales al agua, convirtiéndose en un factor crítico en el deterioro de sus medios de vida y seguridad alimentaria. La gran mayoría de los hogares rurales en el África subsahariana están establecidos junto a una fuente de agua que les proporciona agua para beber, bañarse y cocinar. El agua también constituye una fuente esencial de alimentos e ingresos, ya que se utiliza para pequeños riegos, ganadería y pesca. Dado que el acceso al agua ya es un desafío importante para millones de africanos, la expansión de acuerdos de tierras a gran escala tiene un impacto directo en los medios de subsistencia en todo el continente.
Pérdida de acceso vital a los recursos hídricos:
El impacto sobre la disponibilidad de agua es sistemático en todos los casos revisados. Los proyectos a menudo conducen a la pérdida de arroyos y pantanos, desviados o destruidos para establecer plantaciones. Esto afecta directamente los medios de vida con la pérdida de fuentes de agua para necesidades básicas, así como la pérdida de pescado y otros productos. Las personas que viven en tierras áridas y semiáridas también se ven gravemente afectadas por los proyectos de riego a gran escala que secan la tierra, reducen los pastos disponibles, evitan la recesión de las inundaciones en la agricultura y cortan las rutas tradicionales para las personas y el ganado a través de cercas y canales.
La infraestructura de riego beneficia a los inversores, no a las comunidades:
La falta de riego en África a menudo se ha señalado como un factor importante que obstaculiza la producción agrícola y la seguridad alimentaria. Sin embargo, en todos los casos revisados, cuando se establece la infraestructura de riego, se beneficia a empresas privadas para la agricultura a gran escala, a menudo dedicadas a cultivos de exportación, en lugar de agricultores y comunidades locales. En lugar de mejorar la seguridad alimentaria, la infraestructura de riego, como represas y canales, socava habitualmente los medios de subsistencia y el bienestar de las personas.
Contaminación de las Fuentes de Agua:
El uso intensivo de químicos y pesticidas en la agricultura industrial resultó en una contaminación significativa en todos los casos revisados. La contaminación proviene de la escorrentía de fertilizantes y pesticidas utilizados en las plantaciones industriales, de los residuos de las plantas de procesamiento, así como de los efluentes biológicos de los trabajadores. La consecuencia de la contaminación por productos químicos peligrosos tiene múltiples impactos: en la seguridad alimentaria a través de la pérdida de importantes fuentes de sustento, como los peces, en los cultivos y en el agua potable para el ganado; sobre la salud de los lugareños con aumento de enfermedades; así como la pérdida de biodiversidad y otros impactos ambientales negativos. Pérdida de agua desproporcionada
Impactos en las Mujeres:
Las mujeres se ven obligadas a pasar más tiempo caminando por caminos más difíciles cuando van a buscar agua para sus tareas domésticas diarias, a menudo hasta varias horas por día. Las tareas de cuidado de las mujeres y las redes de apoyo también se ven interrumpidas y pueden resultar en que las niñas tengan la tarea de ir a buscar agua en lugar de ir a la escuela.
Extracto del Informe del Instituto Okland
