Acaparamiento de tierras

Viudas exigen y luchan por sus derechos a la tierra

Durante un diálogo celebrado el 12 de octubre de 2024 con mujeres de la aldea de Loputuk, la conversación se centró en los derechos legales sobre la tierra y las prácticas consuetudinarias de tenencia de la tierra en la sociedad Karamojong.

Namoe, una viuda de 42 años de la aldea de Aworobu, narró su experiencia. Su esposo había comprado un terreno y destinado una parte al cultivo de sorgo. Tras su muerte, el hermano de su difunto esposo vendió toda la propiedad sin su consentimiento y la excluyó a ella y a sus hijos de cualquier parte de las ganancias.

De igual manera, Natee Antonietta, de 36 años y residente de Loputuk, compartió su historia. Tras su matrimonio, su esposo compró un terreno y construyó una casa familiar. A su muerte, su cuñado la expulsó a ella y a los niños de la propiedad, dejándolos fuera. El clan no tomó medidas, limitándose a observar cómo el cuñado y su esposa se instalaban en la casa y continuaban viviendo allí. Él se negó a pagar alquiler o a brindar manutención alguna a los hijos de Natee.

Tanto Natee Antonietta como Namoe buscan apoyo para recuperar la posesión de las tierras y las casas que sus difuntos esposos adquirieron durante sus matrimonios.

Normas culturales y tenencia de la tierra

En la sociedad Karamoja, las viudas enfrentan serios problemas con respecto a sus derechos sobre la tierra. Tradicionalmente, cuando el esposo de una mujer muere, ella suele ser «heredada» por el hermano o primo de su esposo, una práctica cultural conocida como herencia de viudas. Esta costumbre frecuentemente obliga a las viudas a contraer matrimonios no deseados y las priva del control sobre sus tierras y propiedades.

Alice Logiel, una residente de 50 años de la aldea de Nayoroit, compartió sus experiencias en la defensa de sus derechos sobre la tierra. Viuda y madre de ocho hijos de entre 12 y 30 años, Alice vive principalmente de la agricultura de subsistencia. Cumple con sus roles y responsabilidades de acuerdo con las normas patriarcales de su sociedad, donde la vida cotidiana de las mujeres está definida por expectativas tradicionales como recolectar leña, acarrear agua, cuidar animales pequeños, cocinar, velar por el bienestar de los niños y enseñarles sus futuros roles.

Tras la muerte de su esposo, Alice adquirió un terreno en su aldea. Con la ayuda del jefe de la aldea (LC1), quien sabía leer y escribir, formalizó un acuerdo de compraventa de tierras, que fue firmado por la autoridad local de tierras. Dio este paso basándose en los conocimientos adquiridos en las sesiones educativas sobre derechos legales sobre la tierra y estructuras formales de administración de tierras impartidas por la Oficina de Tierras de la Diócesis.

Hace tres años, algunos vecinos se acercaron a Alice para pedirle permiso para usar su terreno durante una temporada de siembra para cultivar maíz para consumo familiar. De buena fe, ella accedió. Sin embargo, después de la cosecha, se negaron a devolver el terreno, lo que desató una disputa sobre los derechos de propiedad de la tierra de las mujeres en la comunidad.

Alice, una mujer decidida y segura de sí misma, consciente de sus derechos, exigió persistentemente la devolución de sus tierras. Sus peticiones fueron ignoradas y se enfrentó a la hostilidad de sus vecinos varones.

Defensora de los Derechos de las Mujeres sobre la Tierra

En busca de justicia, Alice denunció la ocupación ilegal de sus tierras ante la policía. Le informaron que, según la ley ugandesa, la policía solo puede intervenir en asuntos de tierras cuando se comprueba la existencia de un delito. En su lugar, la remitieron a los mecanismos tradicionales de los ancianos para la resolución de disputas territoriales.

Sabiendo que las normas consuetudinarias a menudo discriminan a las mujeres en materia de propiedad de la tierra, Alice acudió al Comité de Gestión (CG) de la recién formada Asociación Comunal de Tierras (ACT) de Acegeretolim en busca de orientación.

El Comité de Gestión de la ACT convocó una asamblea comunitaria, invitando a concejales locales, ancianos y miembros del Comité de Tierras de la Zona para que escucharan su caso públicamente y reafirmaran sus derechos de propiedad.

Con el respaldo del Comité de Tierras de la Zona y basándose en el acuerdo territorial escrito, los ancianos dictaminaron que la tierra en disputa pertenecía legítimamente a Alice Logiel. Tras la reunión, se instruyó a los ocupantes a desalojarla y marcar los límites con mojones.

Desde marzo de 2024, Alice es una de las cuatro mujeres que integran el Comité de Gestión de la Asociación de Tierras Comunales de Acegeretolim. El principio rector de la Asociación se refleja en su lema:

«Defendemos la gestión responsable de la tierra, en la que hombres y mujeres ejercen sus derechos sobre ella».

La experiencia de Alice la ha convertido en una defensora de los derechos de las mujeres sobre la tierra dentro de su comunidad y la Asociación de Tierras Comunales. Anima activamente a otras mujeres a reivindicar la propiedad de sus tierras y las apoya en este proceso.

Informa que las iniciativas de sensibilización y educación sobre los derechos de la tierra que lleva a cabo la Oficina de Tierras han reducido los conflictos territoriales. Además, cada vez más mujeres participan en las reuniones comunitarias y expresan sus opiniones con seguridad. También se observa una creciente aceptación social de las mujeres, incluidas las viudas, como propietarias legítimas de tierras.

Para garantizar que las viudas puedan mantener la propiedad de la tierra y la seguridad alimentaria, fundamentales para la resiliencia frente a la pobreza y otros desafíos socioeconómicos, tanto la Oficina de Tierras como la Asociación de Tierras Comunales abogan por la protección de los derechos de las viudas sobre la tierra dentro del marco más amplio de los derechos de las mujeres a la tierra.

Alice destaca que salvaguardar los derechos de tenencia de la tierra es crucial para empoderar a la comunidad de Karamoja, preservar los recursos naturales y promover la coexistencia pacífica en su entorno.

Publicado por Elvis Ng’andwe | 7 de noviembre de 2025 | Nuestra tierra es nuestra vida

Por Michael Munyes y la Hna. Fernanda Cristinelli, CMS